Hantavirus: información clara para entender esta zoonosis y prevenir riesgos

La Organización Colegial Veterinaria (OCV) ha publicado una infografía informativa sobre los hantavirus con el objetivo de ofrecer una explicación clara y rigurosa sobre esta zoonosis, sus vías de transmisión y las principales medidas de prevención.

La iniciativa se enmarca en la reciente atención mediática generada por el brote de hantavirus investigado en el crucero internacional MV Hondius. En este contexto, desde la profesión veterinaria se subraya la importancia de diferenciar entre riesgo percibido y riesgo real, y de abordar este tipo de situaciones con criterios científicos y sin mensajes alarmistas.

Los hantavirus son virus zoonóticos cuyo principal reservorio son los roedores infectados. Estos animales pueden eliminar el virus a través de la orina, las heces o la saliva, y la infección humana se produce sobre todo por inhalación de partículas contaminadas en espacios cerrados o con presencia de roedores. También puede haber transmisión por contacto directo con materiales contaminados y, con menor frecuencia, por mordeduras o arañazos.

En cuanto a la transmisión entre personas, la situación epidemiológica varía según la variante del virus. En Europa, los hantavirus no han mostrado transmisión de persona a persona en los casos documentados hasta ahora. La excepción de mayor relevancia es el virus Andes, presente en determinadas zonas de América del Sur, que sí ha evidenciado una transmisión interpersonal limitada en contextos de contacto estrecho y prolongado.

Los síntomas pueden aparecer tras un periodo de incubación de entre una y ocho semanas desde la exposición. Pueden incluir fiebre, cansancio, dolor muscular, dolor de cabeza y síntomas digestivos. En algunos casos, la enfermedad puede evolucionar hacia dificultad respiratoria y requerir atención médica urgente.

En España, la relevancia epidemiológica de los hantavirus es muy limitada. Según los datos recogidos en la infografía de la OCV, no se notificaron casos en el país entre 2019 y 2023. En el conjunto de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, en 2023 se registraron 1.885 casos, con una tasa de 0,4 casos por cada 100.000 habitantes.

Las principales medidas de prevención se centran en evitar la exposición a roedores y a sus excretas. Esto incluye el control de poblaciones de roedores, la ventilación adecuada de espacios cerrados, la limpieza en húmedo, la desinfección de superficies, evitar barrer en seco zonas potencialmente contaminadas y mantener una correcta gestión de residuos y alimentos.

Este episodio pone de manifiesto, una vez más, la importancia del enfoque One Health: la salud humana, animal y ambiental están conectadas. La identificación de reservorios, la valoración del riesgo ambiental y la aplicación de medidas preventivas proporcionadas requieren una mirada coordinada entre los distintos ámbitos sanitarios.

Desde el COVB animamos a los colegiados y colegiadas a consultar y compartir este material divulgativo para contribuir a una información responsable, basada en la evidencia científica y alineada con el papel esencial de la veterinaria en la vigilancia y prevención de las zoonosis.