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Inicio de la temporada de vigilancia del virus del Nilo Occidental en Cataluña
04/06/2026
El Colegio Oficial de Veterinarios de Barcelona (COVB) informa de que, según comunicación del Servicio de Sanidad Animal del DARPA, desde el 1 de junio de 2026 se han activado los protocolos de vigilancia y control de las arbovirosis en Cataluña, entre ellas la vigilancia del virus del Nilo Occidental (VNO).
El inicio de la temporada responde a la presencia de mosquitos vectores activos en buena parte del territorio, lo que incrementa el riesgo de transmisión de la enfermedad durante los meses de primavera, verano y otoño.
Durante los últimos años, en el marco del programa de vigilancia del VNO en Cataluña, se ha confirmado la circulación del virus en aves, équidos y mosquitos. Además, en los años 2022 y 2023 se detectaron por primera vez en Cataluña casos de fiebre del Nilo Occidental en humanos.
Los équidos, centinelas clave en la vigilancia
Los caballos son un excelente centinela epidemiológico. La detección de équidos infectados permite activar medidas de protección para otros animales y para las personas, ya que la fiebre del Nilo Occidental es una zoonosis.
Por este motivo, el DARPA recuerda a veterinarios clínicos, propietarios de équidos, centros hípicos y responsables de actividades ecuestres la importancia de comunicar cualquier sospecha clínica en caballos y de seguir el procedimiento establecido para la toma y el envío de muestras al IRTA-CReSA.
El procedimiento indica que, ante un équido con sintomatología compatible, debe notificarse la sospecha al Servicio de Sanidad Animal del DARPA y al IRTA-CReSA, así como tomar las muestras correspondientes para confirmar o descartar la infección por VNO.
Síntomas compatibles con la fiebre del Nilo Occidental
Debe considerarse sospechoso cualquier équido que presente sintomatología compatible, en cualquier época del año, aunque el periodo de mayor actividad vectorial se sitúe principalmente entre mayo-junio y noviembre. Los signos clínicos compatibles incluyen:
- Depresión
- Convulsiones
- Fasciculaciones musculares y/o musculocutáneas
- Ataxia e incoordinación
- Presión con la cabeza, movimientos en círculo o movimiento errático
- Parálisis o paresia
- Hiperestesia
- Déficits de nervios craneales, como parálisis facial o de la lengua
- Incapacidad para mantenerse en pie
Toma y envío de muestras
Ante una sospecha clínica, el veterinario o veterinaria debe tomar las muestras del animal sospechoso y enviarlas al IRTA-CReSA, con aviso previo al laboratorio y siguiendo el protocolo establecido.
En équidos vivos, la muestra de elección es sangre sin anticoagulante o suero, y líquido cefalorraquídeo cuando sea posible. En caso de muerte o eutanasia, el procedimiento prevé la toma de tejido del sistema nervioso central, sangre o suero y líquido cefalorraquídeo cuando sea posible.
El documento de solicitud de análisis debe cumplimentarse completamente para garantizar la trazabilidad de las muestras y la correcta interpretación de los resultados.
Resultados positivos y gestión de la explotación
El DARPA recuerda que la obtención de resultados positivos al VNO en una explotación de équidos no implica la inmovilización de los animales ni de la explotación o instalaciones.
Los équidos son huéspedes finales del virus del Nilo Occidental y no pueden transmitir el virus al mosquito vector. Por tanto, no actúan como fuente de contagio para otros équidos ni para las personas.
Más información y consultas
Para más información, se puede consultar la página web del DARPA sobre el virus del Nilo Occidental y la grabación de la jornada PATT sobre el VNO en équidos, celebrada el 10 de abril de 2025.
Para cualquier duda, se puede contactar con el Servicio de Sanidad Animal del DARPA:
📩 sanitatanimal.agricultura@gencat.cat
Desde el COVB hacemos extensiva esta información a los veterinarios y veterinarias clínicos, centros hípicos, propietarios de équidos y otros agentes implicados, y recordamos la importancia de la detección precoz y la comunicación de cualquier sospecha clínica.
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